「レントゲンを撮っても異常なし」
「MRIでも原因が見つからない」
「どこも悪くないと言われたけれど、腰の痛みが続いている」
このような経験はありませんか。検査で異常が見つからないのに痛みが続くとき、「自分の気のせいなのか」「精神的な問題なのか」と自分を疑ってしまう方も少なくありません。
しかし、あなたの痛みは本物です。そして、原因はあります。ただ、画像検査では見えない場所にあるのです。
非特異的腰痛症とは何か
腰痛は非常に一般的な症状で、生涯に一度は経験する方が人口の約80%にのぼると言われています。
その腰痛のうち、約85%が「非特異的腰痛症」に分類されます。非特異的腰痛症とは、レントゲンやMRIなどの画像検査で骨折・椎間板ヘルニア・脊柱管狭窄症などの明確な器質的原因が特定できない腰痛のことです。
つまり、腰痛を抱える方の大多数が「検査で原因が見つからない」状態にあるということです。これは決して珍しいことではありません。
まず確認すべきこと――レッドフラッグのチェック
非特異的腰痛症の話を進める前に、一つ大切なことをお伝えします。
腰痛の中には、見逃してはいけない重篤な疾患が隠れている場合があります。以下のような症状がある場合は、まず医療機関を受診してください。
- 原因不明の体重減少がある
- 安静時・夜間に痛みが増す
- 発熱を伴う腰痛がある
- 排尿・排便に障害がある
- 下肢の麻痺や感覚障害が進行している
- 悪性腫瘍の既往歴がある
これらは「レッドフラッグ」と呼ばれ、セラピーより先に医療的な精査が必要なサインです。
これらに該当しない場合に、非特異的腰痛症として神経系への働きかけを検討することができます。
なぜ異常がないのに痛いのか
「異常がないなら、なぜ痛いのか」――この問いへの答えが、非特異的腰痛症を理解する上で最も重要です。
痛みは、組織の損傷の大きさだけで決まるわけではありません。脳と神経系が「危険だ」と判断したとき、痛みの信号が発生します。
長期にわたるストレス、過去のつらい体験、慢性的な不安や緊張が続くと、神経系は過敏な状態になります。これを「中枢性感作」と呼びます。中枢性感作が起きると、本来であれば痛みを感じないような刺激に対しても、神経系が過剰に反応して痛みの信号を発し続けます。
画像上に異常がなくても痛みが続くのは、問題が組織ではなく神経系の過敏さにあるからです。
非特異的腰痛症とストレス・トラウマの関係
非特異的腰痛症の背景には、ストレスやトラウマが深く関わっていることが研究で示されています。
小児期の逆境体験（ACE）――虐待、家庭内の不和、親との離別など――が、成人後の慢性腰痛の発症リスクを高めることが報告されています。また、職場でのストレス、人間関係の困難、慢性的な不安が腰痛の慢性化と関連することも知られています。
なぜストレスやトラウマが腰痛に影響するのでしょうか。
危険を感じたとき、私たちの身体は無意識に背中を丸め、腰を固め、身を守ろうとします。これは神経系が自動的に起動する防衛反応です。過去のつらい体験や慢性的なストレスによって神経系が「まだ危険が続いている」と判断し続けると、腰の緊張は解除されないまま維持され続けます。
腰痛は、過去の体験や現在のストレスが身体に表れているサインである可能性があります。
安静・コルセット・運動療法だけでは届かない理由
非特異的腰痛症への一般的な対処として、安静・コルセット・鎮痛薬・運動療法などがあります。これらは症状の緩和に役立つことがあります。
しかし、神経系の緊張パターンそのものが変わらなければ、症状は繰り返されます。
安静にして痛みが和らいでも、同じストレス・同じ緊張パターンの中に戻れば、腰痛は再発します。コルセットで腰を支えても、腰を固めようとする神経系の反応は変わりません。運動療法で筋力をつけても、神経系が「腰は危険にさらされている」と判断し続ければ、緊張は解けません。
問題が神経系の過敏さにある場合、外側からの対処だけでは根本的な変化につながりにくいのです。
神経系への働きかけで変わること
SE™（ソマティック・エクスペリエンシング®）では、非特異的腰痛症に対して次のような視点で関わります。
まず、腰の痛みや緊張を「取り除くべき問題」としてではなく、「神経系が何かを伝えようとしているサイン」として受け取ります。
「腰のあたりに、今どんな感覚がありますか？ 重さ？ 熱さ？ 張り？ 締め付けられる感じ？」
こうした問いかけを通じて、腰の感覚に静かに意識を向けていきます。感覚に気づき、ただ観察することで、神経系は「今は安全だ」というシグナルを少しずつ受け取り始めます。
また、腰の緊張の背景にあるストレスや過去の体験に、安全なペースで少しずつ触れていくことで、神経系の過敏さが和らいでいくことがあります。
痛みそのものを直接取り除こうとするのではなく、神経系が「もう警戒し続けなくても大丈夫だ」と感じるプロセスを、ゆっくりと育てていきます。
まとめ
検査で異常がない腰痛は、あなたの気のせいでも、精神的な弱さでもありません。
腰痛全体の約85%を占める非特異的腰痛症は、神経系の過敏さ、ストレス、過去の体験が複雑に絡み合った状態です。外側からの治療だけで変化が乏しい場合、神経系への働きかけという別の視点が助けになることがあります。
あなたの腰は、何かを伝えようとしているかもしれません。その声に、ゆっくり耳を傾けてみませんか。
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痛みや不調が長く続いている方へ
当オフィスでは、お話をうかがいながら、身体の感覚を手がかりに神経系へ働きかけるSE™やEMDRを行っています。言葉で整理するだけでなく、身体からも痛みの背景に近づいていきます。まずはいまの状態とこれまでの経緯をお聞きし、無理のないペースで進めます。
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参考文献
本文中の引用・参照（簡略表記）
- ラヴィーン, P. A.（池島良子ほか訳）『身体に閉じ込められたトラウマ』星和書店、2016年（Levine, P. A. (2010). In an unspoken voice: How the body releases trauma and restores goodness. North Atlantic Books.）
- ヴァン・デア・コーク, B.（柴田裕之訳）『身体はトラウマを記録する』紀伊國屋書店、2016年（van der Kolk, B. A. (2014). The body keeps the score: Brain, mind, and body in the healing of trauma. Viking.）
- Waddell, G. (2004). The back pain revolution (2nd ed.). Churchill Livingstone.